“眉兒，你怎麽會來這裏？”燕束邊往宮門外走邊問道，此時眉兒還站在他的頭上，仿佛很享受這種踩著人行進的方式。

“喳。”眉兒得意地叫了一聲，“我在質子府閑著無聊啊，就想飛出去看看。正巧飛到了皇宮，看見一大堆人在房子裏面爭論，就好奇地飛到屋頂上偷聽，正好聽見他們說要攻打夜國。後來就看見你被那些兵士圍困，再後來你就都知道了。”

“多謝！”燕束發自心底地說了一句。

“完了？”眉兒顯然並不滿意，它想著燕束怎麽也會感激涕零地表述一番，卻沒想到這人就用兩個字來表達救命之恩，也太糊弄鳥了。不過它又想，自己被人家救了連句“謝謝”都沒有，夜永這麽對他倒也公平。

“眉兒，和我講講他們都怎麽商議攻打夜國的？”燕束問道。

“哦，是這樣的。。。”眉兒慢慢地講了起來。

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公子宅院的正房裏，蒙面的公子在煩躁地來回踱著步。他精心安排的一場謀殺眼見著就要成功了，卻被那只鳥兒攪了局。而那只鳥卻正是他丟棄的。他在想，自己做錯了什麽？竟連一只鳥都不幫他？

此時，馬元福進來了，一臉得意的表情。他是來領賞的。

“公子，我已經按您的吩咐把夜永引到皇宮後門交給姬公公了。”馬元福表著功。

“嗯。”公子淡淡地回了一句，無動於衷。

馬元福有些懵了，公子允諾的賞金不會就是個傳說吧？

“夜永沒死。”旁邊的郝七郎小聲地告訴馬元福。

“啊？！”馬元福驚得差點蹦起來。他首先想到的是如何回去面對夜永？

公子似乎看穿了他的心思，語氣變得溫和了些。

“夜永雖然沒死，但他們也不可能抓到假冒姬公公的人。所以，你盡可以說你不知情。”

“哦。”馬元福想了想，雖然心裏還是忐忑不安，但這也算是個理由。

“賞！”公子終於吐了口。

旁邊有人端過來一只紅色的漆盤，上面整齊地碼放著幾排白花花的銀子，足有百兩！這些銀子足夠他一家子安穩地過完這輩子了，但若是喝花酒加賭錢那就另說了。

馬元福張大了嘴，激動地連忙跪下雙手過頂接過了賞賜。

“這次雖然失手，但錯不在你。這是你應得的。”公子一撩衣擺坐在了椅子上。

馬元福被幸福漲紅了臉，一個勁兒地點頭，就差喊“英明神武”之類的話了。

公子端起桌上的一杯茶喝了一口說：“你且回去，以後還要用你。如果有什麽難事盡可來找我，我會幫你的。”

“是是是！”馬元福抱著銀子站起身來不住地點頭哈腰。公子的話意味著他以後還能有機會掙賞金。但隨即他的心又涼了下去，要想掙銀子，還是先在夜永面前保住命吧。

。

質子府。

令燕束沒想到的是朔華竟在等他。

看著喬裝改扮的朔華，燕束忍不住想笑。一身市井潑皮的打扮不說，還用一個大大的鬥笠把自己的臉遮了個嚴嚴實實，活像一個伺機作案的竊賊。

朔華原本在封渺府上等消息，封渺派去探查的人回來稟報，說明了發生的一切，朔華這才趕緊從隔壁翻墻過來找燕束。

他一本正經地對燕束說：“今天要是沒有這只神鳥，你死定了！”

眉兒再一次趾高氣揚起來，被人誇讚總是極度舒適的。

“我知道。”燕束看著眉兒笑笑。

“皇子，馬元福求見。”小五進來稟道。

燕束冷笑一聲，他現在最想見的人就是馬元福了。

不多時，馬元福進來了。而朔華則躲進了內室隔門聽著。

馬元福一進門就跪倒在地放聲大哭，哭得讓斷腸直皺眉。原來有人比他還能更加地悲切，至少此時的馬元福哭得就像不想活了一樣。

“皇子，我都聽說了。您可算回來了，要不然我就是跳進黃河也洗不清啊！”馬元福鼻涕帶眼淚一把把地抹著。

燕束平靜地問：“你現在就能洗清了嗎？”

馬元福頓時止住了哭聲，擡起頭來一臉無辜地看著燕束。

“說說吧，你是怎麽和那個假冒的姬公公串通把我哄騙進宮的？”燕束盯著馬元福，眼神中竟帶著笑意，他在等馬元福編一個合理的理由。

“沒有啊！”馬元福驚叫著，“確實是姬公公來找您，之後他讓我代傳口諭啊，門口守衛的兵卒們都可以作證！”

燕束沒有理他，門口的兵卒還不都是你的手下？

馬元福可憐兮兮地又跪了下去，說道：“皇子，我也是受害人被牽連其中了呀。您想想，我要是和那個假冒的人串通，我還敢回來嗎？我一直護送您到皇宮就是怕中間出什麽差錯，直到交到姬公公手裏我才放心。雖然那個姬公公是假扮的，我也是被蒙在鼓裏的。馬元福保護皇子之心可昭日月！”

說著說著，馬元福自己都覺得這番慷慨陳詞頗為有理，禁不住聲淚俱下。

“呸！”斷腸在旁邊輕輕啐了一口，輕蔑地說：“你還能不能更不要臉些？”

馬元福突然一臉媚笑地看著斷腸，竟然沒有任何反駁。他不想此時為了臉面惹怒了燕束和斷腸，臉面這東西值多少錢？

燕束依舊平靜地聽著，臉上的表情就像一泓泉水波瀾不驚。他明白馬元福這些都是詭辯，也不想再爭執些什麽。他只和值得爭論的人爭論，對馬元福這樣的人，他需要想的是如何對付。

“你下去吧。”燕束淡淡地說了一句。

馬元福一楞，這就過關了？這質子也太好欺負了吧？還是嫩啊！

他惺惺作態地又嚎了兩嗓子，這才站起身來回道：“多謝皇子明察，還我一個清白！”

說完躬身施禮後退了出去，就在轉過身後，他的臉上露出了狡黠的笑容。

朔華從內室一閃身出來，燕束思忖著問道：“馬元福是真的不知道那個姬公公是假扮的，還是與假冒之人本就是相互勾結？”

朔華摘下鬥笠扔到一旁，坐下來回道：“我看他們是一夥的。”

“哦？說說看。”

“這不明擺著嗎？有誰聽說過代傳聖旨這種事？中間要是出了岔子他馬元福就是有十個腦袋都不夠砍的！他能冒著這麽大的代價鋌而走險，一定是知道你進了皇宮必死無疑。你說他和那假冒的姬公公不是一夥的會是什麽？”

燕束點點頭，“有道理。”

“那請問王爺，馬元福所犯之罪按照霄國律法該如何處置？”

“當斬！”朔華不假思索地說。

“好！”燕束其實等的就是這句話。他笑呵呵地看著朔華。

朔華立刻明白過來，急忙阻攔道：“你可不能對他用私刑啊！那同樣是犯法的事。”

燕束沒有回答，只是拿起朔華扔在地上的鬥笠仔細地看看，又撣撣上面的土。

朔華蔫了。違抗聖旨、禁足期喬裝外出，犯法不？

“王爺，我知道你是為我擔心才甘願違抗聖旨，夜永銘記在心！但那馬元福蓄意羞辱我、陷害我，換作王爺能忍嗎？”燕束眉峰一挑，突然提高了嗓音問。

朔華搖搖頭，他不能忍，而且也不會忍。心上紮著一把刀怎麽忍？

“你想怎樣？”朔華認為夜永一定會滿腔仇恨地說出一個字“殺！”，但燕束卻悠然走到門前，擡眼望著外面的老槐樹思索著。

許久他才淡淡地說：“我只想請他賭錢。”

。

戌時。

夜幕降臨，諾大的霄京又浸入了無邊的夜色中。

馬元福吃飽了飯，照例揣著銀子出了門。每天他都要去熟識的賭場玩一玩，這已經成了雷打不動的規矩。除非他手裏沒錢，否則規矩是不能破的。

“元福兄。”

馬元福聽到有人叫他，扭頭一看原來是邢小五。

其實他和小五之間沒什麽交情，只不過都在質子府當差。他隱約打聽到小五是太子的人，太子將來是要繼承大統的，所以，他對小五自然還是要應承一些。

“小五啊，叫我作甚？”馬元福從那張難看的臉上擠出了一絲笑容。

邢小五來到他身邊笑呵呵地說：“今日太子賞了我些錢，我想去賭坊耍耍。聽說老兄你是個中高手，能不能結個伴同去？”

馬元福“嘿嘿”地笑著，“那是！我在賭坊可是常客了。呃。。。小五，你可別說出去啊。”

按照霄國律例，禁軍上下不準賭博，輕則革職重則軍法從事。馬元福有點兒後悔說實話了。

小五一拍馬元福的肩膀小聲說：“你多慮啦。我還想靠著你在賭坊大賺一筆呢，怎會說給別人？”

“好好！”馬元福點頭答應著，心裏在盤算“能和小五交個朋友也不錯，至少太子那邊也有個照應的人。”

“那咱們走吧。”他一拉小五的衣袖。

“去哪裏賭？”

馬元福想了想說：“我常去的是聚寶賭坊，那裏熟頭熟臉。”

小五撇著嘴笑笑，臉上顯出一絲輕蔑。微微地搖了搖頭。

“元福兄，不是我說你，咱們好歹也是皇家的人，就去那什麽聚寶賭坊？您覺得和您的身份配嗎？”

“嗯？”馬元福楞住了，他沒想到小五竟然有瞧不起他的意思。還從沒有人敢這樣擠兌他。但確實讓他感到受了莫大的侮辱，在小五這裏，他還是要臉的！

“那你說去哪裏？”馬元福忿忿地問。

小五掃了一眼四周，不慌不忙地湊過來小聲說：“我聽說京城裏的水伊坊不錯，去的都是有頭有臉的人物。”

水伊坊，乃是名動京城的花樓賭坊，不僅因為奢華，還因為那裏是喝花酒最好的地方。

馬元福暗暗地咽了口吐沫，他覺得自己已經是個五毒俱全夠沒救的人了，沒想到小五竟然比他還沒救。現在的年輕人都要比著去這種宰人都精雕細刻的地方麽？

小五恰到好處的不說了，只是拋給馬元福一副輕視的笑容刺激著他。

馬元福摸了摸懷裏的銀子，他現在是有錢人，可以任性！更重要的是他要在小五的面前露露臉。

“走！就去水伊坊！”馬元福一昂頭，率先向街上走去。

小五故意傻呵呵地笑著答應，心裏卻道“後事準備好了沒？”

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